En plena traducción al inglés del proyecto para facilitar las misiones espaciales de la NASA, incluso habitar el planeta Marte, se encuentra el equipo de pequeños grandes científicos “Aricatronic” que pertenecen al Liceo Politécnico de Arica, quienes ganaron el derecho a representar a Chile en el World Festival of Science que se efectuará en mayo de 2019 en la ciudad de San Francisco, California en Estados Unidos.
Para llegar a esta instancia el equipo de alumnos del Politécnico, liderado por el profesor Raúl Jiménez Alarcón, ganó el primer lugar en un torneo científico realizado en La Serena, y más tarde ganó el primer lugar en el Torneo de Robótica organizado por la Universidad de Tarapacá, lo que le permitió obtener dos cupos para el nacional de Concepción, donde se reunieron los mejores 36 equipos robóticos y científicos del país en las categorías valores, diseño e investigación científica.
En el área de investigación científica el equipo “Aricatronic” del Liceo Politécnico defendió un impactante aporte a los viajes espaciales de la NASA, proyectando una tradición ancestral de la región andina como es la papa chuño, o papa andina, en su formato “tunta”, como alternativa alimenticia para los largos viajes espaciales, incluso para los proyectos de colonización de Marte, ya que la papa andina se reduce en 80 por ciento al ser deshidratada y puede hidratarse en 5, 10, 20 y hasta en 50 años, sin perder mayormente sus propiedades nutricionales.
Estas características impresionaron al jurado del FLL (First Lego League), a tal punto que sus integrantes preguntaron algo tan básico como la manera de hidratar la papa chuño si en el espacio o en otros planetas no hay agua como la conocemos. El equipo respondió en forma elocuente que cualquier líquido se recupera y purifica agregando semilla molida del árbol hindú llamado “moringa”, el que se cultiva también en la selva amazónica. Cabe señalar que el equipo ariqueño en la oportunidad dio una clase de liofilización, que es el proceso de congelamiento y deshidratado de la papa andina.
Luego de la defensa del proyecto ariqueño, la comisión evaluadora premió en forma unánime al equipo “Masi Bot” (viajero espacial en aymara) en la categoría “venciendo la adversidad”, considerando que se había diseñado un sistema autónomo capaz de enfrentar los grandes desafíos propuestos por el evento científico, y además con una clara señal de inclusión ya que el equipo de trabajo lo integran también alumnos de primer y segundo año medio del liceo ariqueño provenientes de Ecuador, Perú, Bolivia y Venezuela.
Los estudiantes del Liceo Politécnico que integran el equipo ganador a nivel nacional que viaja a Estados Unidos en mayo para dar a conocer el proyecto espacial, son: Luis Rojas, Fabián Mora, Hugo Gaibor, Jesús Bustamante, César Llanque, Fernando Ato y su profesor Raúl Jiménez Alarcón.